As soluções para o meio-campo da Inglaterra após fracasso com Trent Alexander-Arnold na Eurocopa 2024

Gareth Southgate deve fazer mudanças no meio de campo, já que a experiência com o jogador do Liverpool foi negativa na Euro

Gareth Southgate terá que voltar a pensar em opções depois de se decepcionar novamente com Trent Alexander-Arnold no meio de campo no empate sem brilho por 1 a 1 entre Inglaterra e Dinamarca na última quinta-feira. A questão de quem deve jogar ao lado de Declan Rice é agora uma das muitas que o treinador da seleção inglesa deve responder, e ele tem poucos dias para encontrar uma solução.

Alexander-Arnold, do Liverpool, foi um dos vários jogadores da Inglaterra a ficar muito aquém de seu nível em Frankfurt, errando passes e não conseguindo criar algo significativo como um armador recuado. O fato de ter sido substituído após apenas 55 minutos explica isso, e talvez um reflexo de que Southgate deva largar sua chamada experiência por enquanto.

Tão desapontado ficou o treinador da Inglaterra com o desempenho que ele viu de forma bizarra a necessidade de ansear pelos dias de Kalvin Phillips e Jordan Henderson. "Temos tentado encontrar uma solução no meio-campo há sete ou oito anos", disse ele em sua coletiva de imprensa pós-jogo. "Se não tivéssemos Declan Rice, não sei onde estaríamos. Infelizmente, Kalvin (Phillips) não estava disponível para nós neste torneio e Hendo (Jordan Henderson) também não, então estamos tentando encontrar algo diferente."

Southgate agora deve encontrar uma solução para o meio de campo, mas quais são as opções disponíveis para ele?

A opção segura

Southgate é bem conhecido - e muitas vezes criticado - por sua insistência, e se suas substituições no torneio até agora são indicativas, então a escolha mais sensata será a primeira da fila para substituir Alexander-Arnold no time titular.

Conor Gallagher, do Chelsea, já entrou duas vezes em seu lugar, com 35 minutos em campo contra a Dinamarca após ter visto o suficiente do seu próprio experimento em Frankfurt.

Não é a seleção mais empolgante, dado que os principais atributos de Gallagher são seu físico e sua consistência, mas o jogador de 24 anos tem um talento para se posicionar bem em ataques e criar oportunidades para seus companheiros. Se ele pode fazer isso também na seleção, ainda está por ser visto.

Preparado para os maiores palcos

Se Southgate quer estabelecer as bases para o futuro e assumir um risco moderado, então Mainoo deveria ser o seu homem. Técnico, habilidoso e capaz de atuar como número primeiro ou segundo volante, a estrela em ascensão do Manchester United está pronta para ser titular na seleção da Inglaterra.

Ele pode ainda não ter tanta experiência no profissional, mas demonstrou durante a temporada no clube que está preparado para os maiores palcos - o que ficou claro sua atuação dinâmica e pelo gol magnífico marcado contra o Manchester City na final da Copa da Inglaterra (FA Cup).

O confronto com a Eslovênia poderia proporcionar a ele uma ótima oportunidade de se entrosar ao lado de Rice e desenvolver sua compreensão antes de avançar para as fases eliminatórias e além. Mesmo após o término do torneio, essa poderia ser uma parceria no meio de campo que veríamos por muitos anos.

Bellingham recuado e Foden solto

Uma das opções mais tentadoras, e com certeza uma que Southgate não hesitará em escolher, é ter tanto Bellingham quanto Phil Foden no mesmo meio de campo. Isso, é claro, exigiria que o primeiro jogasse mais recuado como um segundo volante, mas ele mostrou em sua passagem pelo Borussia Dortmund que é mais do que capaz de desempenhar essa função.

Bellingham pode estar brilhando como camisa 10 no Real Madrid, mas ele se destacou inicialmente como um meio-campista box-to-box, e já demonstrou estar mais do que preparado para contribuir tanto na defesa quanto no ataque. Ele parecia exausto contra a Dinamarca após seu desempenho incansável na vitória sobre a Sérvia, e a Inglaterra poderia talvez poupar sua energia exigindo menos dele na terceira linha de ataque, mesmo que ele continue fazendo aquelas arrancadas perigosas no final da partida.

Enquanto isso, Foden parece um peixe fora d'água na meia esquerda, com a maioria de seus melhores momentos em uma temporada excepcional no clube (27 gols e 12 assistências) ocorrendo como um meia atacante que ocupa o espaço entre o meio e a direita. Se Southgate confiar em Bellingham para fazer o trabalho defensivo e der a Foden a mesma liberdade que Pep Guardiola dá, os resultados podem ser devastadores.

Uma chance merecida

Um jogador que parece ter caído para o fundo dos pensamentos de Southgate é Cole Palmer; uma força criativa em uma temporada brilhante de estreia pelo Chelsea em 2023/24, ele tem ficado no banco nos primeiros jogos da Inglaterra, mesmo quando a equipe precisa da criação de jogadas.

Seria mais uma mudança de ataque fora do normal para o técnico da seleção, mas se ele optar por utilizar Bellingham em um papel mais recuado e manter Foden na ponta, então Palmer poderia se tornar uma opção para a posição de meia atacante.

O jovem de 22 anos mostrou em uma equipe jovem e em baixa no Chelsea que pode criar oportunidades à vontade, e um ritmo mais lento - como é no torneio - pode se adequar bem ao seu estilo tranquilo, enquanto ele encontra os espaços para seus colegas de equipe. Harry Kane poderia ser um dos principais beneficiados.

A escolha ideal contra a Eslovênia

É provável que a Inglaterra enfrente outro oponente defensivo na terça-feira contra a Eslovênia, e isso poderia ser uma ótima oportunidade para Adam Wharton.

A FA organizou um amistoso contra a Bósnia no início deste mês como preparação para esse tipo de confronto, e Wharton mostrou em apenas 28 minutos porque ele pode ser a chave para furar um bloqueio defensivo na Euro.

O jovem de 20 anos foi impecável com a bola, sempre buscando jogar para frente e melhorando a jogada da Inglaterra conforme eles conseguiam romper uma defesa bem postada para marcar mais dois gols em uma vitória por 3-0.

Como alguém que também pode realizar o trabalho defensivo, parece que ele poderia ser a resposta para quem pode replicar o papel de Phillips no esquema anterior de Southgate - e ele pode elevar ainda mais esse papel também.

Persistir com o experimento?

Mas, nunca se sabe com Southgate. Sua seleção foi bastante criticada após a vitória apertada sobre a Sérvia, mas ele optou por persistir com o mesmo time titular contra a Dinamarca - uma decisão que, é justo dizer, acabou sendo um erro.

Substituir Alexander-Arnold após 55 minutos no último jogo talvez reflita uma aceitação de que ele errou, mas depois de trabalhar neste experimento durante grande parte do ano, não há garantia de que ele queira descartar seu projeto ainda em desenvolvimento.

Não há dúvidas sobre a habilidade técnica de Alexander-Arnold, e se for o caso de que ele estava apenas se adaptando ao papel nos primeiros dois jogos do torneio e depois brilhar nos jogos eliminatórios, então este difícil período de adaptação será rapidamente esquecido. Será interessante ver se o treinador seguirá lhe dando oportunidades.